“有钱不是万能的，但没钱就是万万不能。”这似乎已经成了现代足球的潮语。而事实上，早在100多年前的足球世界，这句话同样适用。

尽管在后弗格森时代，红魔曼联已经连续5个赛季未尝联赛冠军的滋味，但这依然未能撼动他们英格兰世上最成功俱乐部的地位。

△历史冠军数据上，曼联仍是英格兰最成功的俱乐部

曼联成功的堡垒并非一日建成的，无论是二战时期的老特拉福德球场被轰炸，还是60年前的慕尼黑空难事件，考验一次又一次地试图阻击这支进击的巨人。但或许你并不知道，在曼联成立不久，他们就曾险些因财政状况而面临解散，有趣的是，当时拯救他们的是一只小狗。

与如今的久负盛名不同，在1878年建队时，曼联的前身“牛津希斯”仅仅是英格兰西北部地区的一支默默无闻的球队，而球队前期的表现也是一直跌跌碰碰。尽管成功的基因让他们在1898年的兰卡夏杯赛事中击败了强大的布莱克本夺冠，但这样的胜利还是无法摆脱球队初期面临的财政困境。

△二战炮弹下的老特拉福德球场

而在1892年参加联赛之后，牛津希斯的财政问题更是严重，相比于今日雄伟的老特拉福德球场，当年这支球队仅仅是在银行界一家工厂旁边的破旧体育场内踢比赛，球迷只能挤在场边的小看台支持球队，而工厂冒出的浓烟更是经常使得比赛无法照常进行。

很快，球队状况率现，牛津希斯在第二个征战的赛季就无奈降级，而此时俱乐部还摊上了一单公司，耗费了球队大量的时间和精力。在20世纪初，牛津希斯就沦落为二流球队，而俱乐部的债务也是日益增加至无法偿还，牛津希斯无奈宣布破产。

但英格兰人对足球的热爱是那么的疯狂，球员对现实并不妥协，全队上下都渴望用自己的力量挽救球队，而时任的球队队长哈里-斯塔福德也主动肩负起了挽救球队的重任。

△曼联92-93赛季的客场球衣，正是对牛津希斯的历史致敬

1901年2月，作为曼联史上第一位队长的斯塔福德在曼市中心组织了为期四天的募捐义卖活动，目标只为帮助球队偿还一切债务。然而现实很残酷，尽管斯塔福德竭尽全力，活动最终还是无法筹得足够的钱，而更糟糕的是，被牛津希斯视为吉祥物的小狗Major也走丢了，这仿佛让一切都陷入了绝望。

数天之后，一次偶然，斯塔福德的队友在一家酒馆内听闻有一只小狗被著名的曼彻斯特酿酒厂找到了。带着希望，牛津希斯的球员们开启了寻找Major的工作，他们前往曼彻斯特酿酒厂，而在这里，他们不仅再次遇见了Major，更是也找到了拯救球队的那棵救命稻草。

△小狗Major拯救了球队

曼彻斯特酿酒厂的老板名为约翰-亨利-戴维斯，他正为准备送一只小狗作为女儿的生日礼物，所以当他碰见Major的时候，毫不犹豫就把它收留了下来。双方会面之后，一笔两全其美的交易被放到了台上，戴维斯继续留着Major，作为交换条件他将收购牛津希斯帮助球队。

谈判事宜进行得很快，仅仅一个月后，戴维斯和当地的三位商人决定向俱乐部注资，牛津希斯在绝境当中迎来了重生，而这一切或许正要感谢颇有灵性的小狗Major。

之后，戴维斯开始接管球队的事务，而这也是球队走进红色时代的开始。1902年4月，俱乐部决定就球队更名举行一次会议，当时年仅19岁的小球迷路易斯-罗卡给出了“曼联”的提议，而在几经周折后，他的提议被接纳，“曼联”这个名字从此站上了英格兰球坛的历史舞台。而路易斯-罗卡也成为了曼联的重要职员，据闻正是他在19世纪40年代的努力，将巴斯比爵士与曼联的命运紧紧地连在了一起。

4月的会议结束过后，小狗Major得到了盛情款待，在了解那段历史的人们眼中，它正是曼联的英雄。或许没有它的出现，也不可能有今日称霸英格兰球坛的红魔。

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