人们对“欧洲超级联赛”褒贬不一，去年皇马主席弗洛伦蒂诺曾表示：“我们必须分析为什么16到24岁的年轻人里有40%对足球不感兴趣。他们说比赛太长了。”无论你是否愿意承认，弗洛伦蒂诺的确揭露了一个现状——人们对于足球比赛，对于传统体育比赛的热情在下降。

但是，在这个快节奏的时代，人们对于很多东西失去了耐心，但足球运动依然是这个世界上一个极具影响力的IP。电竞在当下，对于很多年轻人同样是不可或缺的。近些年，越来越多的职业球队开始涉及电竞领域，他们拥有自己的电竞战队，参加国际足联组织的各类的电竞比赛。很明显，足球游戏早已不是过去人们印象里在家“打打实况，来盘FIFA”那么简单，俨然成为了一项全新的竞技赛事。

那么，在当今这个年轻人逐渐对传统足球失去兴趣，电竞赛事甚嚣尘上的时代，如何将二者有机结合，为足球运动寻找一条全新的道路呢？

通过电竞提升认知度？

当下，国际上有三大足球电竞赛事——电竞世界杯、电竞世俱杯、电竞国家杯。这三种赛事的比赛模式不同：世界杯面向普罗大众，是任何人都可以参加的个人比赛；世俱杯是简单的2人1组对战，不存在战队；而国家杯则是以国家(地区)为单位的比赛。为了参加这些比赛，现在有越来越多的球队组建了自己的电竞战队，比如我们熟悉的曼城、巴黎圣日耳曼、沙尔克等等。在日本，甚至出现了一支全新的，不脱胎于任何传统职业球队的电竞队伍——Blue United eFC(下文简称BU)。

前不久，BU决定和运营曼城、纽约城、墨尔本城、横滨水手等球队的“城市足球集团(CFG)”达成合作关系，形成大型职业球队运营公司和电竞俱乐部之间的梦幻联动，这是前所未有的。

通常来说，决定运营一支电竞战队的目的无非以下两个——第一，以竞技为目的，追求比赛场上的胜利，然后赢取赛事奖金，维持后面的运营。第二，将电竞战队视为开拓市场的工具，提升自身原有队伍的认知度。在球队迄今为止都无法涉足的领域，开拓全新的粉丝群体，完善粉丝结构。而CFG和BU的这次合作，考虑到其特殊性，则兼顾上述两种目的。

正如我们在文章开头所讲的，即便是在欧洲传统足球强国，年轻人对于足球比赛的热情和关注度也在逐年下降，以95后和00后为主的群体，在互联网高速发展的大背景下成长起来，他们对于传统体育运动比赛的认知和参与方式，和过往有着巨大差别。CFG希望通过这种方式来扩大自身的影响力。事实上，作为CFG的招牌，曼城投身电竞领域是非常早的，该队也是第一支进军中国足球电竞领域的欧洲球队。

BU在2018年创建，短短3年时间就拿到了电竞世俱杯的东亚区冠军，可以说成长非常迅速。但该队的管理层很快发现了自身局限性——虽然战队在东亚区登顶，但在运营和拓展方面，与欧洲球队下辖的电竞战队有巨大差别。战队无法走出日本，走出东亚这个小圈子，他们渴望能够做到更加国际化。

于是，双方一拍即合，CFG负责拓展和运营BU在全世界范围内的业务，而BU则利用好过去几年通过在FIFA游戏中积累的人气与口碑，争取将“Blue United eFC”打造成可以代表日本的国际品牌。

职业球队参与电竞已成风潮

事实上，狂热的球迷总有一种错觉——足球是世界第一运动，所以在全世界的关注程度超高。没错，足球的影响力是其他运动所不能比拟的。例如，根据国际足联的统计，2018年俄罗斯世界杯决赛，全球有11.2亿人同时观看。但同样作为职业体育赛事的典范，2022年NFL超级碗全球只有1.1亿多人观看，二者有10倍的差距。但这只是在体育这个范畴里。

作为风靡全世界的游戏之一，《堡垒之夜》在全球的玩家人数突破了3.5亿大关，但相对应的，《FIFA20》在发售一年多以后，玩家数目也只能维持在3500万。而近期大热的《艾尔登法环》在Steam平台上连续3周霸榜，该作品在首周就售出1000万份。更高的人气自然会带来更大的市场，2019年举办的“堡垒之夜电竞世界杯”，单人竞技的冠军可以得到300万美金的奖励。同年的FIFA电竞世界杯，冠军只有25万美金收入，差距是非常明显的。

但是，随着越来越多的职业球队决定跨界涉足电竞，让人们看到这一现象被打破的可能性。

CFG现阶段已经不局限于发展足球游戏的电竞战队，在大热作品《堡垒之夜》，该集团旗下的曼城也拥有一支队伍专攻该作。在世界范围和该游戏合作的球队总共23支。除了曼城，还有尤文图斯、AC米兰、国际米兰、狼队、门兴、沙尔克、凯尔特人、大阪樱花、悉尼FC等队伍。不过，总的来说这种跨界依然是小众的。

现在的小众不代表未来依然小众，曼城在电竞方面走在欧洲球队中的前列。2019年，他们就和世界范围内都有超高人气的北美电竞战队“FaZe Clan”达成合作项目，双方做了很多跨界联名的产品，在各自领域都有效提升了对方的知名度。或许有人认为CFG的举动不过是“一切向钱看”，但事实上他们的逻辑在于通过电竞的广泛基础，扩大足球在全世界的影响力，避免未来足球迷被电竞粉丝侵吞的风险。

经营虚拟内容 逆向推广足球

CFG的电竞部门，在过去一两年内招贤纳士，不断提升其业务水平。当下已经是一支拥有25人规模的组织团队，包括制作人、市场负责人、内容监制、心理辅导，以及战术分析师等等职位。此外，还有专门负责在Twich平台上播放流媒体内容的员工。传统体育的经营有不少限制，但是在虚拟内容层面的IP则有着更大的自由度和发展空间。尤其是近3年新冠疫情的大背景下，人们更加意识到在虚拟内容上下功夫的重要性。

在过去，人们会觉得，让家里的小孩子或者是身边的朋友喜爱上足球，最好的办法就是带他们去球场。但是在信息媒体高度发达的当下，有了其他的方式。例如，当下影音流媒体平台Amazon Prime和Netflix上面有不少和体育相关的纪录片，或者是球员的传记类影片，这是非常好的渠道。试想，当一个人通过Amazon Prime上的纪录片《All or Nothing》认识了瓜迪奥拉，认识了曼城，于是带着对于这个人，对于这支球队的好奇去了解足球，了解英超，了解欧冠，再去看一场曼城的比赛，这会是一种很有趣的体验。

这就好比在过去，我们通过一份报纸，一本杂志，亦或是玩一盘足球游戏，让我们对足球这项运动有了最初的兴趣，进而决定花时间去了解它。只不过，在数字化、信息化的当下，在虚拟内容这方面加大力度，提升它在推广足球运动影响力这一过程中的作用和地位，就显得更加迫切与重要。和艺术类、设计类的创作是类似的，足球和其他体育项目，也可以利用NFT(非同质化代币)和虚拟空间等方式，让自身在21世纪持续保持曝光度和影响力。

足球游戏相对于其他类型的游戏有一个好处，那就是它的耐久性和大众性。一般的游戏或许通关以后，可玩性就大大降低，但是足球游戏不会；其他游戏或许会有限制级内容，但是足球游戏不会；其他游戏或许会给人脱离现实的感觉，但足球游戏不会。美国足球大联盟MLS就在想方设法通过FIFA游戏来扩大联赛的知名度。通过游戏来扩大知名度的成功范例，下面的故事会更有说服力。

众所周知，FIFA游戏含有低级别联赛球队，并且会拥有真实球衣。汉堡王看中了这个机会，以很低的价格买下了英格兰低级别联赛球队斯蒂夫尼奇的胸前广告。于是，我们可以看到游戏中这支球队每场比赛都身穿汉堡王球衣亮相。当玩家帮助球队引进C罗、梅西、内马尔、姆巴佩等巨星之后，他们一同身穿汉堡王球衣亮相和比赛的镜头，在国外的网络上迅速流传。很快，汉堡王的生意变好了，斯蒂夫尼奇的球衣销量也十分可观。

或许，有些传统的足球迷和体育迷依然对电竞抱着嗤之以鼻的态度，但时代在改变，足球和体育也需要进步。如果只是一成不变，足球也不会成为当下的世界第一运动。

文/仰卧撑-张阳源

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